Începe Australian Open

România va avea şase jucătoare pe tabloul de simplu şi unul singur pe cel masculin, toţi fiind acceptaţi direct. În această noapte vor evolua patru dintre ei. 

* De la ora 2.00 a României, în primul meci de pe Terenul 7, Irina-Camelia Begu (40 WTA) primeşte replica rusoaicei Ekaterina Makarova (33 WTA, cs 31). Românca are 2-1 la meciurile directe, după ce s-a impus cu un dublu 6-4 în 2014, în optimi la turneul d ela Moscova şi a beneficiat de abandonul adversarei în 2015 în optimi la Charleston, iar Makarova a câştigat tot acum trei ani, în sferturi, la Washington, cu 6-4, 2-6, 6-1. 

* De la aceeaşi oră, dar pe terenul 14, Monica Niculescu (85 WTA) o are adversară pe Mona Barthel (Germania, 52 WTA), care conduce cu 2-1 la meciurile directe. Ea s-a impus cu 6-3, 4-6, 7-5 în 2013 în primul tur la Wimbledon şi cu 0-6, 7-5, 6-3 acum trei ani în optimi la Luxembourg, în timp ce Monica a câştigat cu 7-6 (5), 6-1 tot acum trei ani, tot în optimi, dar la Hobart.

* În al treilea meci de pe Terenul 13, de la ora aproximativă 5.30 a României, Marius Copil (93 WTA) îl are adversar pe francezul Gilles Simon (57 ATP). Acum trei ani, Marius se impunea în optimi la Brisbane cu 7-5, 6-3 în singurul meci direct de până acum.

* În fine, misiunea cea mai dificilă o are Mihaela Buzărnescu (57 WTA). Aflată la primul meci pe tabloul principal la Australian Open, românca va încerca să producă surpriza primei zile a turneului de la Melbourne, eliminând-o pe a doua favorită, daneza Caroline Wozniacki. Va fi primul meci al sesiunii de seară de pe “Margaret Court Arena” şi începe la ora 10.00 a României. În singura întâlnire directă de până acum, care a avut loc anul trecut în primul tur la Australian Open, Caroline s-a impus cu 6-1, 7-5.

Celelalte trei românce prezente pe tabloul principal la Australian Open sunt Simona Halep (1 WTA), Sorana-Mihaela Cîrstea (37 WTA) și Ana Bogdan (107 WTA). "Bineînţeles, vreau să stau în vârf cât mai lung posibil, dar nu fac totul pentru asta. Am încă un ţel, să câştig un Grand Slam. Vreau să devin mai bună şi să îmi îmbunătăţesc părţile mai puţin bune. Nu simt presiune, mă simt ok, pregătită, gata de start. Abia aştept să încep turneul şi să dau totul. Am început anul mai bine, sunt mai relaxată, mă bucur mai mult de timpul petrecut pe teren. Uneori încerc să schimb ceva în jocul meu, să-l ajustez, să-l îmbunătăţesc", a declarat Halep, care o va întâlni pe australianca Destanee Aiava (193 WTA, beneficiară a unui wild card).

”Nu pot spune că simt că sunt favorită la câștigarea turneului. Toată lumea din Top 10 are această șansă. Toate pot câștiga acest titlu. Am șansa mea. Voi lupta și voi crede în ea. În 2015, dacă îmi aduc bine aminte, am început cu o victorie la Shenzhen și apoi am ajuns în sferturi la Australian Open. Sunt amintiri plăcute și sper că se vor repeta. Nu mă gândesc la nimic. Vreau să fiu doar concentrată pentru primul meci. Voi încerca să câștig meciul”, a mai spus Simona, a cărei cea mai bună performanţă la Australian Open este calificarea în sferturi în 2014 şi 2015.

În ultimul tur al calificărilor, Alexandra Dulgheru (190 WTA) a fost învinsă de chinezoaica Lin Zhu (115 WTA, cs 3) cu un dublu 6-4. Acum o săptămână, Alexandra se impusese în faţa asiaticei în primul tur la Playford (Australia, 25.000 dolari), cu 0-6, 7-5, 6-2.

Cel mai bun jucător de tenis din lume, spaniolul Rafa Nadal, incepe la Australian Open o nouă era: primul turneu de Grand Slam al anului va fi primul din cariera numărului 1 mondial în care acesta nu-l va avea alături pe unchiul său Toni Nadal. Fost lider mondial, Carlos Moya, va fi cel care va conduce echipa tehnică, după ce l-a ajutat pe Nadal să câştige din nou un turneu de Grand Slam în 2017, după trei ani de eşecuri. Toni Nadal, unchiul liderului mondial, a renunţat la antrenorat pentru a se dedica academiei de tenis a nepotului său. "Toni va participa la pregătirea mea cât de mult va vrea să participe. El este unchiul meu iar asta înseamnă mai mult decât orice altceva. Eu sunt fericit cu orice decizie pe care el vrea să o ia. Are suficientă încredere în mine, şi eu am destulă încredere în el şi ne sfătuim în toate lucrurile importante. E dificil de explicat cum mă simt acum. El face parte din familia mea şi mă iubeşte. Îl iubesc. Nu e vorba de o relaţie profesională. Este o relaţie familială. Dacă am ceva de întrebat, îl întreb. Dacă are ceva să-mi spună, îmi spune. Nu este o situaţie dificilă, ci foarte uşoară", a declarat Rafa.

Dacă va câştiga la Australian Open şi va obţine cel de-al 17-lea titlu de la Grand Slam, Nadal va reduce diferenţa faţă de elveţianul Federer, cel care are în palmares 19 astfel de trofee. "Este imposibil să fiu mai motivat decât anul trecut sau oricare alt an. Întotdeauna sunt motivat sută la sută să joc la Australian Open. Dacă există cineva care nu face asta înseamnă că nu iubeşte acest sport", a mai spus Nadal, care se poate confrunta cu rivalul său doar în finala turneului. Anul trecut, ei au fost adversari tot în ultimul act, iar învingptor a fost elveţianul la capătul unui meci de cinci seturi.

Foto: Neal Trousdale

Galerie Foto