Duel românesc în primul tur la Montreal

Va fi un duel românesc la turneul canadian, după ce sorţii le-au pus faţă în faţă pe Niculescu (69 WTA) şi Cîrstea (54 WTA). Cele două s-au mai întâlnit până acum de nouă ori, Monica având avantaj minim, 5-4. Niculescu s-a impus la prima confruntare directă, în 2004, la Iaşi, la un turneu ITF de 10.000 de dolari, cu 6-1, 7-6, în 2008, în primul tur preliminar la Zurich (Elveţia, WTA) cu un dublu 6-4, după care a legat trei victorii la rând: la Moscova (Rusia, WTA), în primul tur, Cîrstea abandonând la 0-3, în 2010, la Montreal (Canada, WTA) cu 6-3, 6-3 în primul tur al calificărilor şi în 2017, în primul tur la Indian Wells (Statele Unite, WTA) cu 4-6, 6-3, 6-1. La rândul ei, Sorana a învins în 2006, într-un ITF la Bucureşti (10.000 de dolari) cu 3-6, 6-4, 7-6, în 2009, la Hertogenbosch (Olanda, WTA) cu 5-7, 6-3, 6-3, şi în ultimele două meciuri directe, de fiecare dată în primul tur: în 2017 la Nurnberg (Germania, WTA), când Monica a abandonat la 3-6, 0-1 şi în acest an, la Indian Wells (Statele Unite, WTA) cu 6-2, 6-3. Cele două au făcut pereche la dublu în nouă turnee WTA şi o dată în Fed Cup, anul trecut, când le-au învins cu 6-2, 6-0 pe belgiencele Kirsten Flipkens şi Maryna Zanevska.

La rândul ei, Ana Bogdan (82 WTA) o are adversară, pentru prima dată în carieră, pe Aryna Sabalenka (Belarus, 39 WTA), iar învingătoarea o întâlneşte în continuare pe a doua favorită a competiţiei, daneza Caroline Wozniacki (2 WTA), exceptată de la runda de debut. În fine, Mihaela Buzărnescu (20 WTA) primeşte replica unei sportive din China, Wang Qiang (53 WTA), care în primul tur al calificărilor a eneficiat de retragerea belgiencei Ysaline Bonaventure, iar în cel secund a învins-o cu 7-5, 6-4 pe Rebecca Marino (Canada, 307 WTA).

Pe tabloul principal mai sunt prezente două românce. Din postura de lider mondial, Simona Halep a fost desemnată principală favorită şi, ca urmare, a fost exceptată de la primul tur. Astfel că prima adversară este învingătoarea partidei Anastasia Pavlyuchenkova (Rusia, 28 WTA) – Christina McHale (Statele Unite, 98 WTA; venită din calificări). Românca o conduce pe prima cu 7-0 la meciurile directe şi cu 1-0 pe cealaltă. La rândul ei, Irina-Camelia Begu (55 WTA) va juca în primul tur împotriva australiencei Ashleigh Barty (16 WTA, cs 15) şi va fi prima confruntare directe. 

Organizatorii au programat azi două românce pe terenurile din centrul sportiv STADE IGA. Astfel, Halep şi Begu le vor întâlni, în primul tur al probei de dublu, pe Johanna Konta şi Shuai Zhang (Marea Britanie, China). Este primul meci de pe Terenul 5 şi nu începe mai devreme de ora locală 12.00, adică 19.00 a României. 

Foto: Neal Trousdale

Galerie Foto