A 35-a finală WTA a carierei pentru Halep

Jucătoarea româncă Simona Halep (1 WTA, cs 1) o va întâlni azi, de la ora 21.00 a României, în ultimul act la Western & Southern Open (Cincinnati, Ohio, Statele Unite, 2.874.299 de dolari premii la feminin şi 6.335.970 la masculin), pe olandeza Kiki Bertens (17 WTA).

Meciul începe la ora 21.00 a României şi este transmis, în direct, de Digi Sport 2. În cazul unei victorii, Simona va deveni prima jucătoare din istorie care câștigă în acelaşi an atât la Montreal, cât și la Cincinnati, de când acest din urmă turneu a trecut la categoria Premier 5. În plus, Halep s-ar impune a doua oară la rând în carieră în două turnee WTA, după ce în 2013 le-a câştigat pe cele de la Nürnberg (6-3, 6-3 cu germanca Andrea Petkovic) şi 's-Hertogenbosch (6-4, 6-2 în faţa lui Kirsten Flipkens din Belgia).

În semifinale, sportiva născută în Constanţa a învins-o pe Aryna Sabalenka (Belarus, 34 WTA) cu 6-3, 6-4. "A fost o provocare pentru mine să am o adversară atât de tânără, care a câştigat meciuri atât de grele înainte, cu o încredere în sine aşa ridicată. A fost o mare provocare. Şi când am păşit pe teren, am spus că tot ceea ce trebuie să fac este să mă relaxez şi să-mi fac jocul, ceea ce am şi făcut", a declarat Halep, după partidă, potrivit wtatennis.com. “A fost foarte bine să joc aici şi acum a fost un meci dur. La al doilea smash pe care ea l-a ratat de puţin, cineva mi-a spus: «Simona, ai noroc». Aşa că a fost noroc. Mă bucur că voi juca o altă finală în două săptămâni", a mai spus ea, după care a completat: "Serveşte puternic şi mă uitam după fiecare serviciu să văd viteza şi era 111-115 mile pe oră, aşa că fiecare serviciu era foarte greu de returnat, dar am fost destul de puternică pe poziţii, am vrut doar să mă mişc cât mai mult posibil şi să mă deplasez mai mult spre stânga. Am făcut tot ce am putut şi cred că am câştigat pentru că am luptat până la final".

Aryna Sabalenka ştie unde a greşit în semifinala cu Simona. "Ştiu că am fost prea agitată în timpul meciului. Data viitoare, vreau să încerc să fiu mai calmă pe teren. Încercam să-mi fac loviturile şi totul mi se întorcea. Mă întrebam de ce face faţă la orice şi încercam să dau mai tare şi mai tare", a declarat bielorusa. Jucătoarea în vârstă de 20 de ani, locul 25 WTA, e foarte mulţumită însă de performanţa din Ohio, unde le-a eliminat în această săptămână pe Caroline Garcia, Karolina Pliskova, Johanna Konta şi Madison Keys. "Am învins o mulţime de jucătoare bune, am arătat un tenis performant. Păcat că nu şi azi, dar voi încerca să-mi menţin nivelul şi de fapt să mă străduiesc să fiu mult mai bună. Da, a fost o săptămână fantastică pentru mine", a mai spus Sabalenka.

Simona o va întâlni în ultimul act pe Kiki Bertens. "Dacă voi lupta aşa cum am făcut-o în fiecare zi de când sunt aici, am o şansă bună să câştig, dar ştiu că va fi unul dificil, are foarte multă încredere, dar aşa sunt şi eu şi e o nouă provocare pentru mine să câştig o nouă finală, să mă bucur de ea, să dau tot ce pot în faţa acestui public minunat", a afirmat constănţeanca.

Bertens a obținut în semifinale, în faţa Petrei Kvitová, a 12-a victorie contra unei jucătoare de Top 10. Olandeza e extrem de încrezătoare în propriile forțe și a prefațat pe scurt finala. "Cred că va fi o adevărată petrecere în finală. Halep joacă foarte bine, lucru demonstrat atât aici, cât și săptămâna trecută la Montreal. Are multă încredere în ea, dar și eu mă simt în formă și cred în mine", a spus Ea, potrivit telegraaf.nl. Referitor la meciul din semifinale, Kiki a dezvăluit că e extrem de fericită că a putut pune presiune pe o jucătoare atât de agresivă: "Sunt foarte fericită să ajung în finală. Am avut o partidă extrem de grea la început, mai ales că Petra a servit atât de bine. A returnat, de asemenea, excelent. În al doilea set m-am simțit mai bine, am intrat în control și am încercat să mențin acel nivel până la final. Am vrut să lupt până la ultima minge, mai ales că acesta a fost unul din scopurile mele în acest an, să fiu mult mai agresivă pe teren. Am lucrat în acest sens și acum se văd roadele. Sunt extrem de bucuroasă să ajung până în ultimul act".

Din punct de vedere statistic, Simona este cea mai bună jucătoare din circuit la retur, făcând break la Cincinnati în aproape jumătate din gameurile în care adversarele au servit. "Sunt foarte încrezătoare la retur. Ok, nu îmi spun niciodată «acum voi face break». Dar am încredere în loviturile mele, mă lupt pentru fiecare punct, indiferent de scor", a spus Halep, citată de WTA Insider, pentru ca apoi să explice faptul că este extrem de încântată și de progresele pe propriul serviciu: "Mi-am îmbunătățit serviciul, acum mă simt confortabil în toate momentele jocului. Sincer, nici nu simt diferența că un game e pe serviciul meu sau că sunt la primire. Sunt focusată pe orice minge și mă bucur că pot câștiga meciuri".

Pentru Simona Halep, finala de la Cincinnati va fi a 33-a din carieră, până acum având 18 titluri cucerite. Simona a obţinut şase titluri în 2013, la Nurnberg, 's-Hertogenbosch, Budapesta, New Haven, Moscova şi Sofia, două în 2014, la Doha şi Bucureşti, trei în 2015, Shenzhen, Dubai şi Indian Wells, trei în 2016, la Madrid, Bucureşti şi Montreal, în 2017 a câştigat la Madrid, iar anul acesta s-a impus la Shenzhen, Roland Garros şi Montreal.

Halep a mai jucat 14 finale, în 2010 şi 2011 la Fes (Maroc), în 2012 la Bruxelles, în 2014 la Madrid, Roland Garros şi Turneul Campioanelor, în 2015 la Toronto şi Cincinnati, iar în 2017 la Roma, Roland Garros, Cincinnati şi Beijing, iar anul acesta la Australian Open şi Roma.

Simona Halep a cucerit şi un titlu WTA la dublu, anul acesta, la Shenzhen, alături de Irina Begu, jucând şi o finală în 2016 la Montreal, alături de Monica Niculescu.

În proba masculină de dublu, Horia Tecău şi olandezul Jean-Julien Rojer (cs 6) au ratat calificarea în finală, fiind învinşi în penultimul act de Jamie Murray şi Bruno Soares (Marea Britanie, Brazilia; cs 4) cu 6-7 (7), 6-2, 10-6, după ce au condus cu 5-2 în super tie-break. 

Galerie Foto